Trains, avions, bateaux et autres véhicules en modèle réduit sont le domaine du modéliste. Il maîtrise les bases de leur construction et fonctionnement. Il compose parfois de véritables environnements : un réseau ferroviaire peut ainsi s’insérer dans un paysage à échelle réduite.
Certains modèles de grande qualité, pièces de musée ou de collection, peuvent être réalisés par des maquettistes. C’est une activité qui rassemble de nombreux amateurs passionnés, il est donc difficile d’évaluer le nombre de personne qui l’exerce de façon professionnelle. En France, on estime à un million le nombre de personnes, souvent isolées, qui s’adonnent à cette activité sous toutes formes.
Il n’existe pas de formation spécifique pour devenir modéliste, c’est une pratique qui rassemble un grand nombre de compétences : sculpture et tournage sur bois, moulage, modelage, fonderie… Une formation dans un de ces domaines peut donc être un point de départ. Cependant, il existe des stages de construction de modèles réduits proposés par des particuliers, des clubs ou des fédérations.
© photo Musée national de la Marine / A. Fux